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《从耶稣的降生认识上帝》
讲员：陈国光长老
●经文：约14:9；来1:3；约1:18
●题目：《从耶稣的降生认识上帝》
●大纲：
一、他怜悯的心肠
二、他拣选的旨意
三、他救赎的计划
耶稣在世的时候曾经对他的门徒腓力说：“……人看见了我，就是看见了父，……（约14:9）。”希伯来书说：“他是 神荣耀所发的光辉，是神本体的真像，……（来1:3）。”
使徒约翰说：“从来没有人看见 神，只有在父怀里的独生子将他表明出来（约1:18）。”这些经文都给我们启示了一项真理：世人可以透过耶稣来认识上帝。藉值圣诞佳节，让我们一起来从耶稣降生的故事中去认识上帝。
一、上帝的怜悯心肠
在旧约中，人们较少了解上帝的慈悲属性。自从人类犯罪堕落且接受了上帝的咒诅之后，人们对上帝的总体印象，祂是一位严厉的审判官，因为在摩西的律法体系下，上帝所扮演的角色确实像一位公义的审判官。按照律法的标准“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀（罗3:23）。”在上帝看来，“没有义人，连一个也没有；没有明白的，没有寻求 神的；都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有（罗3:10-12）。”而公义的上帝又“万不以有罪的为无罪（鸿1:3）。”所以旧约圣经是从创世记中的“咒诅”开始：“你既作了这事，就必受咒诅，……。”“地必为你的缘故受咒诅，……（创3:14；17）。”到玛拉基书以“咒诅”结束：“免得我来咒诅遍地（玛4:6）。”因此，从某种意义上来说，旧约就是一部审判历史；是上帝对堕落的世人一系列的审判事件。
然而，在耶稣降生以及与其相关的事件中，我们能清楚的看到上帝是一位充满怜悯心肠的慈悲上帝，尤其是在耶稣的先锋约翰和其父母身上表明出来。
当时的以色列人视儿女为上帝所赐的产业，尤其是没有儿子是一个极大的羞辱。作为祭司的妻子伊利莎白，她和丈夫在信仰上都很虔诚，路加这样描述他们：“他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。只是没有孩子，因为伊利莎白不生育，两个人又年纪老迈了（路1:6-7）。”身为祭司的家族，却没有留下一男半女，相信他们为此事已经祷告了好久，却迟迟得不到上帝的应许。现在他们两又年纪老迈了，眼下继承人的希望几乎不能实现了。然而，人的末路，正是上帝的出路，正在这个时候，上帝给撒迦利亚显现，应许他妻子伊利莎白要怀孕生子。此时的伊利莎白体会到了上帝的慈悲心肠，十分感动地说：“主在眷顾我的日子这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉（路1:25）。”
她丈夫在看见了儿子的出生，并为儿子取名为约翰的时候，被圣灵充满，咏出了一首颂歌，这首颂歌把上帝的怜悯心肠和慈悲属性讲得很到位。
“主以色列的神是应当称颂的，因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，正如主藉着从创世以来，圣先知的口所说的话，拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手；向我们列祖施怜悯，记念他的圣约，就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前坦然无惧地用圣洁、公义侍奉他。孩子啊，你要称为至高者的先知；因为你要行在主的前面，预备他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩；因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上（路68-79）。”当我们遇到困难或受苦的时候，我们会觉得上帝很严厉，对世人也很苛刻，似乎缺少了怜悯的心，也不理会世人的苦楚。其实上帝是为了要我们学习顺服，祂本是以慈悲为怀，不意愿看到世人受苦，在世人受苦的同时，祂也跟我们一起受苦，甚至还担当我们的苦楚。二、上帝拣选的旨意
拣选就是挑选的意思，即在许多东西中将最好的挑选出来，那么上帝挑选的标准是什么？祂看什么为最好的呢？让我们从耶稣降生的故事中找到一些端倪。
在耶稣的家谱中，出现了几位很不起眼的人，她们是：他玛、喇合、乌利亚的妻子拨示巴，照理说，这些人跟耶稣的身份格格不入，可是她们的名字却赫赫列在耶稣荣耀的家谱中，她们都被上帝拣选，在耶稣的降生的事上派了用场。撒迦利亚、伊利莎白、马利亚、约瑟、和那些看守羊群的牧羊人，他们都是很平凡的人，却也都被上帝拣选，为耶稣的降生做了配角。上帝总是拣选那些不起眼或很平凡的人，去完成那不平凡的事，这一点是圣经一贯的启示。
关于上帝拣选施洗约翰做耶稣的第一个见证人，解经家摩根如是评论：“神的话就在这样的光景中临到。它降在哪里？不是高傲地矗立于七山之上的罗马，不是属灵和道德败坏里的耶路撒冷，不是悖逆神的百姓中。神的话略过了帝王，巡抚，分封王，祭司，光照在旷野中神预备好的那个人身上……一千九百多年过去了，我们现在知道，当时世界历史上最重要的一件事，就是神的话语临到这个人。它发生的时候，表面上看没有引起任何涟漪，可是祂所行的大能工作，影响却非同小可；但当时的罗马帝国的人对此却毫无所觉。世界继续走它悖逆的灭亡之路。然而，神还是在这世上找到了一个有利的据点。”从如今的世界状况来看，上帝似乎拣选了中国人。一直以来，欧美人看中国人为东亚病夫，年初，新冠肺炎在中国武汉爆发，他们一些人就说，这是中国病毒，言下之意就是只有中国人才会得这种病毒。他们还自诩有上帝、文明、自由、进步等，说中国人没有信仰、没有自由、不文明、落后等。无独有偶，他们跟年前犹太人看外邦人如出一辙。当时的犹太人认为自己是全世界唯一的优秀民族，他们有上帝、有律法，在诸约上有分，而这些在外邦人中间都找不到，所以，他们认为外邦人只不过是上帝造起来将来放在地狱里做火柴用的。然而，正是因为他们的自义，上帝将救恩转给被他们嗤之以鼻的外邦人。正如经上说的：“匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头。这是主所作的，在我们眼中看为希奇（太21:42）。”有些基督徒怀疑，凭什么说上帝正在拣选中国人？首先，上帝拣选人的旨意是有祂自己决定的，“因他对摩西说：“我要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁。据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神（罗9:15-16）。”然后，上帝怜悯赐恩给谦卑、勤劳、软弱的人。在深重苦难中铸造出来的中国人较比那些生活在平安稳妥中的人们实在多了一些谦卑、勤劳。还有一个理由是，我之所以说上帝正在拣选中国和中国教会，因为我是一个中国人，我期待中国人承蒙上帝的恩佑！最后一点是最具说服力的，放眼世界看看，历史进入21世纪以来，中国在世界的崛起是有目共睹的，占世界人口五分之一的中国，上帝没有理由不爱她！
经上说：“ 上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在 上帝面前一个也不能自夸（林前1:27-29）。上帝要阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人，这项真理是永不改变的；凡被上帝抛弃的人，是因为他们骄傲，上帝拣选我们，是因为顾念我们的软弱。所以，我们被上帝拣选、抬举的人，决不能因此骄傲，把上帝的恩典当作骄傲的本钱，而是要学会感恩。不然，上帝的恩典照样会在我们面前溜走，因为我们的主曾经提醒过：“这样，那在后的将要在前；在前的将要在后了（有古卷在此有“因为被召的人多，选上的人少”）（太20:16）。”为了防止基督徒在恩典中堕落，保罗警告说：“若有几根枝子被折下来，你这野橄榄得接在其中，一同得着橄榄根的肥汁，你就不可向旧枝子夸口；若是夸口，当知道不是你托着根，乃是根托着你。你若说，那枝子被折下来是特为叫我接上。不错，他们因为不信，所以被折下来；你因为信，所以立得住。你不可自高，反要惧怕。 神既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你。可见神的恩慈和严厉，向那跌倒的人是严厉的，向你是有恩慈的。只要你长久在他的恩慈里，不然，你也要被砍下来。而且他们若不是长久不信，仍要被接上，因为 神能够把他们重新接上。你是从那天生的野橄榄上砍下来的，尚且逆着性得接在好橄榄上，何况这本树的枝子要接在本树上呢（罗11:17-24）？”
三、上帝救赎的计划
在耶稣降生以前，世人对上帝的救赎计划仅有一个模糊概念，直到耶稣降生的时候，上帝的救赎计划才到了启示的终极，因为上帝的启示是渐进式的。祂在对夏娃说话的时候，为将来的救赎已经伏下一笔：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟（创3:15）。”这“女人的后裔”就是指将要来的，藉马利亚童女所生的基督，祂以十字架的死来伤了撒旦的头，即败坏了撒旦的权势。然后，“耶和华 神为亚当和他妻子用皮子作衣服给他们穿（创3:21）。”亚当和夏娃吃了禁果，得罪了上帝，其后果是他们看见了彼此间赤身裸体的羞耻，于是他们就开始了自救措施：“便拿无花果树的叶子，为自己编作裙子（创3:7）。”这时候，上帝杀了一只羔羊，并用羔羊的皮为他们制作了衣服，给他们保暖和遮羞，其实上帝这样做其中的含义远远超过了“保暖“和“遮羞”这个层面，这是上帝施行救赎的一个预表，施洗约翰把这个预表揭开了：“看哪，神的羔羊，除去（或作“背负”）世人罪孽的（约1:29）。”上帝的救赎计划一直在推进，祂用挪亚方舟的事件，向世人表明了自己的忌恶本性，要挪亚的后代离开罪恶，过分别为圣的生活。可是，挪亚的后代并没有领会上帝的好意，仍然我行我素。
然后，上帝就在挪亚的儿子，闪的后代中，物色了一个叫亚伯兰的，把他改名为亚伯拉罕。上帝的心愿是要在亚伯拉罕的名下，建立一个国度，即以色列国，藉此把上帝的律法、典章和诸约赐下，并要他们准备好迎接弥赛亚即救主耶稣的降临，直至完成上帝的救赎计划。可是，以色列人不但没有领悟到上帝的救赎计划，反而居然把上帝差来的救世主给杀害了。耶稣的门徒彼得第一次讲道时就揭穿了以色列人的罪行：“以色列人哪，请听我的话： 神藉着拿撒勒人耶稣在你们中间施行异能、奇事、神迹，将他证明出来，这是你们自己知道的。他既按着 神的定旨先见被交与人，你们就藉着无法之人的手把他钉在十字架上杀了。神却将死的痛苦解释了，叫他复活，因为他原不能被死拘禁……这耶稣， 神已经叫他复活了，我们都为这事作见证。他既被神的右手高举（或作“他既高举在 神的右边”），又从父受了所应许的圣灵，就把你们所看见、所听见的浇灌下来。……故此，以色列全家当确实地知道，你们钉在十字架上的这位耶稣，神已经立他为主、为基督了（徒2:22-36）。”
以色列人没有看到上帝救赎世人的全部计划，他们看到的只是其中的一部分，认为他们遵守法律，就可以得救。其实，律法不但不能救人脱离罪恶，反而把人圈在罪中，基督才能把世人从罪恶过犯中拯救出来。
藉着基督的降生，让世人对上帝有了正确且全面的认识：上帝不只是一位公义的审判官，祂更是一位满有怜悯心肠的慈悲天父。上帝虽然不偏待人，但祂拣选的天平实在倾斜于“软弱”者一边，因为只有这样才能拯救世上“软弱”的人，不然，上帝的拣选了天平虽然是公平，但未必公正。上帝的救赎计划是经由基督的启示而全面揭开，世人必须信靠基督才能得救，经上说：“除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救（徒4:12）。”AMEN
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